クリスマスが近づくと、パン屋さんやお菓子屋さんで見かけるようになる「シュトーレン」。シュトーレンは、ドイツで古くから親しまれてきた、ドライフルーツやバターなどを使う伝統的なパン菓子です。真っ白な粉砂糖に包まれた、ずっしりとした姿が特徴です。
召し上がったことはありますか？
クリスマスのお菓子として知られていますが、当日だけでなく、クリスマスを待つ季節にも楽しまれています。どんなお菓子なのか、なぜクリスマスに食べるのか。その歴史と楽しみ方をご紹介します。
シュトーレンとは？ドイツの伝統的なパン菓子
伝統的なシュトーレンは、酵母で膨らませる生地に、バターやレーズン、柑橘の砂糖漬け、アーモンドなどを加えて作ります。使う材料や配合は種類によって異なり、香辛料を加えたり、マジパンを入れたりするものもあります。
なかでも有名なのが、ドイツのドレスデンとその周辺で作られる「ドレスデンのシュトーレン」です。
この名前で販売するためには、作る地域や材料などの条件を満たす必要があります。同じ地域でも、お店ごとの配合や香辛料の違いがあり、それぞれの味が受け継がれています。
普通のパンやケーキとは何が違うの？
伝統的なシュトーレンは、酵母を使う点ではパンに近いお菓子です。一方で、バターやフルーツなどを豊かに使い、ふんわりした食事パンとは違う、密度のある生地に仕上げます。
スポンジケーキのような軽さというより、一切れの中に生地とフルーツの味わいが詰まっている。「パン菓子」と呼ばれるのも、そんな特徴を知るとイメージしやすいかもしれません。
シュトーレンをクリスマスに食べる理由
シュトーレンとクリスマスのつながりには、キリスト教の歴史があります。ドレスデン・シュトーレン保護協会によると、かつてのシュトーレンは、宗教上の節制をする時期に食べる、簡素な焼き菓子でした。今のようにバターをたっぷり使うものではなかったそうです。
その後、バターの使用が認められ、長い年月をかけて、現在の豊かな味わいへと変わっていきました。あの細長く、白い粉砂糖に覆われた姿も独特ですよね。
生まれたばかりのイエス・キリストが、おくるみに包まれている様子を表しているともいわれています。
クリスマス当日だけでなく、待つ季節にも
キリスト教には、クリスマスを迎える準備をする「アドベント（待降節）」という期間があります。クリスマス前の四つの日曜日を含む、約四週間のことです。
ドイツでは、この季節にシュトーレンを切り分けて楽しむ習慣があります。最初のアドベントの週末に切り始める例もあります。
今日は一切れ、明日も一切れ。そんなふうに、クリスマスまで少しずつ楽しむのも素敵ですね。
もちろん、毎日食べなければいけないわけではありません。休日のお茶の時間に、家族や友人と分けながら。自分の暮らしに合う楽しみ方でよいと思います。
シュトーレンは硬いお菓子？
ちなみに私は、スペインや南米でクリスマスシーズンを過ごしたことがあります。現地で食べたシュトーレンは、それはもう、岩のように硬かったんです。
父も、アメリカでとても硬いシュトーレンを食べたことがあるそうです。私にとっては、なかなか忘れられない食感でした。
でも、シュトーレンは必ず硬いお菓子というわけではありません。ドレスデンの製造者にも、しっとりした生地を特徴とするシュトーレンがあります。私が食べたものの印象だけで、「海外のシュトーレンは硬い」とは言えないんですね。
同じシュトーレンでも、材料や作り方によって味わいは違います。ひとつ食べて苦手だと思った方も、別のお店のものを食べると、印象が変わるかもしれません。
シュトーレンの食べ方は？薄く切って少しずつ
シュトーレンは、フルーツやバターなどの味わいを、一切れずつ楽しみたいお菓子です。初めて食べるなら、まずは薄めに切ってみてください。
ひと口の中にフルーツや柑橘の香り、生地の味わいが重なります。厚さによっても印象が変わるので、自分の好きな切り方を探してみるのも楽しいと思います。
コーヒーや紅茶をいれて、ひと息。
忙しい年末に、ほんの少し座ってお茶を飲む。その時間に一切れ添えるだけでも、クリスマスが近づいていることを感じられそうです。
時間とともになじむ味わいも楽しみ
シュトーレンには、焼いたあとに時間を置き、フルーツの風味が生地になじむのを待ってから販売するものもあります。実際に製造者も、熟成によってフルーツの風味が生地に広がり、しっとりした味わいになると説明しています。
ただし、食べ頃や保存できる期間は、材料や製法、包装によって異なります。購入したお店の案内や、商品の保存方法・賞味期限を確認して、その期間の中で楽しんでください。
京都・京田辺「もり」のシュトーレンはグルテンフリー
京都府京田辺市、松井山手にある「お米のパンとお菓子 もり」でも、クリスマスが近づくとシュトーレンを作り始めます。
もりのシュトーレンは、小麦を使わないグルテンフリー。
普段のパンやお菓子と同じように、素材と向き合いながら、一つひとつ大切に作ります。シュトーレンを切って、お茶をいれる。今日はどんな味がするかな、と一切れ食べる。
クリスマスを待ちながら、そんな小さな楽しみを暮らしの中に添えていただけたらうれしいです
